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為兄品鑒品鑒,如何?”
賈赦幹坐在椅子上聽兩位內兄一人一首的說了大半個時辰,又是引據經典、又是分析意境的,弄得他整個頭都暈了!所以說他向來最討厭文官了,說這些亂七八糟的有什麽用?自命清高看不起他們不愛讀書的人,國家亂起來還不是要靠他們大老粗去戰場上拼?不過如今的世道變了,賈家也要棄武從文,他只能咽下一肚子苦水,左耳聽右耳冒的試圖維系好這門姻親。
張家兄弟在他又喝完一杯茶的時候停了下來,狀似抱歉的說道:“妹婿很無趣吧?實是我們欠考慮了,妹婿沒來時我們兄弟便在互相印證,一時沒留心又說了這許久,還望妹婿海涵。”
“無妨。”賈赦能說什麽?人家本來就在作詩,還是他來了把他們打擾了,能怪他們不小心繼續作詩嗎?這一日過的真是不自在,他開始懷疑自己來張家是不是來錯了!
張敬延微擺了下手示意兩個兒子閉嘴,和賈赦閑聊起來,賈赦也終於有機會說清楚來意,總之,他的爵位若真連降三級,日後賈璉再繼承也沒什麽好名頭。皇上遲遲未下旨意雖透露出對賈家的不喜可也代表著事有轉機,而他現在要還欠款就是一個機會!若張家人能幫忙在聖人面前美言幾句,給他的爵位提一提,日後獲益的還是賈璉。
賈赦話裏三句不離賈璉,聽得張敬延也沒法說撒手不管,張氏眼看著身子不成了,他當外祖的能幫賈璉的好似也只有這個了。
☆、國公爺牌賈赦(四)
賈赦說服了張家幫忙,回府立即催著開庫房點銀子,賈母身邊全換了人,直到第二天賈赦將欠款裝箱封好她也沒得到消息。但賈政和王夫人坐不住了,他們剛開始是不知道賈赦要做什麽,這會兒見他想把銀子拉走,忙跑到賈母跟前兒求主意。
王夫人挺著八個月大的肚子,坐在賈政身邊不停的擦眼角,一副被嚇到的樣子,“老太太,也不知大伯他要做什麽,突然動用那麽大筆銀錢,我們也不敢去問,上次大伯的態度您也看到了,分明是把我們二房當外人啊,可銀子是中公的,大伯如今說也不說一聲,實在是……”
賈母一把扔掉頭上的帕子,震驚的翻身坐起,“老二媳婦,你說的可是真的?老大拉了十幾箱金銀要出府?到底怎麽回事?”
“千真萬確,兒媳方才來時聽了一耳朵,那些小廝念叨著要去戶部,好端端的,去戶部做什麽?莫不是大伯想捐官?”王夫人瞄著賈母的臉色又道,“大伯若是得個實職倒也是喜事一樁,但兒媳聽娘家兄長提過,做官不是那麽好做的,萬一行差踏錯得罪了人可是會招來禍事的。”
賈母連聲叫人去喊賈赦和張氏,“就說我有急事,叫你大老爺務必在出門前來一趟,快去!”
看著小丫頭半點不著急的應聲出去了,賈母又憤怒起來,這要是翡翠幾個早提著裙子跑去叫人了,哪裏用她催促?嘴裏忍不住罵道:“老大這個黑心的東西,竟是把我身邊兒得用的人全換了,如今夜裏要碗水都要喊破了嗓子,這是看我老婆子不順眼啊!”
屋子裏四下站著的丫鬟、嬤嬤立時跪倒在地,紛紛呼道:“老太太贖罪,奴婢伺候不力,請老太太責罰。”
賈母看了心煩不已,拍桌子怒喝,“你們都給我住口,下去!通通下去!”
下人們也不像以前那幫子副小姐愛撒嬌賣癡哄著主子,聽賈母讓她們下去,竟是頭也沒擡全都退出去了。
賈政一臉痛心的說道:“母親,兒子不孝,這兩日身上不舒坦就沒來請安,沒想到您日子過得如此不如意!待兄長繼承了爵位,這裏便是兄長的府邸了,兄長對兒子多有誤解,怕是……怕是容不下兒子在府裏了,母親不若隨兒子離府另過?”
王夫人眼皮一跳,也去看賈母,就算分家,賈母的私房可也不少呢!
賈母冷哼一聲,“他敢?!父母在、不分家,他若敢欺負咱們母子,我便進宮找太後去告他不孝!我看他還抖不抖得起當家老爺的威風!”
賈赦站在房門口,聽著這話轉了轉手上的扳指,眼中殺意迸現!
這個該死的史氏,本想讓她安安靜靜的養老,她卻偏要鬧出些事來。想找太後告狀?哼,她這輩子也別想再出賈府的大門了!
賈赦一甩衣擺,大步走了進去,“老太太找我?不知所為何事?”
賈母板著臉,隨手拿個茶杯就摔在他腳邊,“你說!你弄那麽多銀錢出庫想做什麽?是想捐官還是想買你那些無用的破爛玩意兒?銀子是中公的,你說也不說一聲是不把我們放在眼裏?”
賈赦看著腳邊的碎瓷片瞇了瞇眼,慢慢擡起頭來。賈母被他銳利的目光看的心裏一突,雙手不自禁的攥成了拳,隨即就是惱羞成怒,這麽個不成器的東西竟三番兩次的嚇到她,大兒子是個什麽貨她還不知道?無非就是突然當家做主尾巴翹上了天,不知道天高地厚想在府裏稱王稱霸,那老太婆教出來的就是個窩囊廢,怎麽可能會像國公爺?!
這麽一想賈母又底氣十足,沖著他厲喝,“你以為不吭聲就行了?你今日若是說不出個名頭來,我舍下一張臉皮不要,上稟族長也不能任你胡作非為!”
“哼!”賈赦走到旁邊坐下,淡淡的掃過賈政夫婦,看向賈母,“賈家欠戶部一筆銀子,欠債還錢,我這就要去戶部銷賬。”
賈母一楞,王夫人嘴快的喊道:“什麽欠債?我掌家這麽久怎麽不知道?”
賈赦瞥了眼賈政,“二弟,自古女子在家從父、出嫁從夫、夫死從子,妻妾的言行你還是多用些心,一屋不掃何以掃天下?莫要讓家中出個長舌婦,日後你的元姐兒可就沒有好名聲了!”
賈政好面子,立刻轉頭怒斥一聲,“兄長說話哪有你插嘴的份?還不快住口?!”
王夫人臉漲得通紅,氣得眼前一陣陣發黑,賈母也沈了臉,這話明著是不滿弟媳背後告狀,暗著卻是說給她這“夫死不從子”的老婆子聽呢!賈母咬牙瞪著賈赦,“即使是欠款,你動用大筆銀錢也該和大家商量商量,何況這筆銀子是當初接駕用的,老聖人也知道,咱們幾大家族哪家沒點掛在戶部的賬?偏你大驚小怪,你此行一去,可不是把其他欠債的人家都給得罪了?”
“不得罪又如何?遠的不說,就說近的如弟媳王氏的兄長王子騰,他可有想過提攜二弟一二?”
賈赦此話一出,王夫人就有些尷尬,她不是沒求過自家兄長提攜賈政,無奈賈政實在是爛泥扶不上墻,王子騰跟她明說,賈政憑父蔭得個六品官,往後能爬上五品就頂天了,有那人情還不如留著日後用在賈珠身上呢!丈夫和兒子比自然是兒子重要,她就和王子騰達成了協議,不再管賈政之事,沒想到今日卻被賈赦給提了出來!
“大伯你……哎呦,我的肚子……”王夫人察覺賈政臉色不善,忙裝作被氣到的樣子捂著肚子喊痛。
賈赦涼涼的說了一句,“二弟,你也是兩個孩子的父親了,合該頂立門戶多幹些正事,別整日裏縮在後院同婦人一般斤斤計較,鬧出這許多事卻讓你媳婦動了胎氣,可值不值?”
賈母生過三個孩子,一看王夫人那樣子就知道她是裝的,不耐煩的喊人將她送回去,轉頭又去罵賈赦,“你不要顧左右而言他!這銀子我不同意還,你若非還不可就用你的私產還,先祖太太也給你留了不少東西吧?想是足夠了!”
賈赦看著她嫉妒不甘的嘴臉,心裏詫異自己怎麽就從沒發現她是這麽個人?當初前頭老太太臨終時,唯一的遺願就是把所有私房留給從小帶大的長孫,他自然沒二話,沒想到史氏卻記了這麽多年!府裏是缺她穿了還是缺她吃了?他為了封妻蔭子那麽艱苦的在邊關征戰,史氏在家過著榮華富貴的日子居然還能弄出這麽多是非來,真是應了那句“人心不足蛇吞象”!
他深吸了一口氣,站起身完全沒有再同她爭辯的意思,只看著賈政道:“二弟,你自詡端方君子,可也想欠著國庫的銀子不還?”
賈政的臉瞬間漲成了豬肝色,支支吾吾的答不上來,“我,我……”
“讀書明理,若二弟連欠債還錢的道理也不懂,還是趁早請先生回來再從頭學一遍吧!何況,二弟即將為官,當知忠君愛國,萬不可因一己之私罔顧公務,切記!”賈赦耐心的教育了賈政一頓轉身就走,理也不理賈母在後頭的叫喊。
出了門,賈赦叫來院子裏所有的奴仆,面無表情的在她們面上一一掃過,“之前伺候老太太那些人不盡心,你們看到他們的下場了,記著,老太太身邊需時時有人守著,不得讓人進來打擾老太太養病,”頓了下,他又說道,“老太太燒糊塗了,整日裏胡言亂語,若有人敢在外面亂傳……一家子連同姻親全都發賣到邊關去做苦力!記得嗎?”
“奴婢遵命!”下人們齊聲應下,心知大老爺是把老太太軟禁了,但他們全家的賣身契都捏在大太太手裏,可不敢不聽從。
賈赦滿意的點點頭,坐著馬車拉了幾輛車的金銀去戶部還錢,他倒是想招搖點騎馬去,奈何之前翻身上馬時就覺著大腿發疼,他還錢可是真心實意的,這萬一還完錢回來因為腿磨傷而病倒,外頭還不知要怎麽傳!
沒辦法,他只好老老實實的坐馬車,心裏暗恨從前沒親自教導兩個兒子,大兒子這具身體細皮嫩肉的騎個馬都不成,真是名副其實的紈絝子弟!
賈家總共欠了一百零八萬兩銀子,這次還錢掏空了賈家大半的庫銀,這個數目對於國庫來說不算多,但足夠用來應付一次小型天災了,所以戶部眾官員對於賈赦此舉是大大的讚揚,並以此為例想說服皇上繳清其他世家的欠款。
於是,翌日皇上批奏折的時候就發現賈赦上了個請罪折子,戶部幾人上的折子則滿是對賈赦的讚譽之詞。再上朝時,提及此事,戶部尚書便借題發揮,希望能借這一股東風多收些欠款回來。張敬延父子三人打著邊鼓說賈赦明事理,才當家做主就歸還欠款,著實是忠君愛國。
皇上剛好想給世家大族找些事,但苦於太上皇尚在,不好施為。這欠款之事不大不小,不會傷筋動骨又能讓世家吃虧,卻是正合了他的心意,更重要的是,此事不是由他提出,而是賈赦忠君的表現,就連太上皇也挑不出什麽來。看著下面臉色發黑的幾個世家官員,皇上一高興,當朝表彰了賈赦幾句,金口玉言賈赦降一等襲爵,封宣平侯。
☆、國公爺牌賈赦(五)
襲爵的聖旨剛下,賈赦就請了禮部的官員按規矩收回府中逾制物品,門口的牌匾也由榮國府換成了宣平侯府。賈赦穿上侯爺的朝服進宮叩謝聖恩,再次見到高坐上位的皇帝,不由得心生感慨。
這位皇帝在太上皇還在位的時候可是最不起眼的皇子,就連他當初有功在身得太上皇看重,也從沒註意過這位主子。誰承想眾人最看好的太子居然反了!甚至平時頗得聖心的兩位皇子還牽涉進奪嫡之事,最後太上皇心灰意冷,在太子死後傳位給現在的皇帝,自己養老去了。
太上皇當初會選這位主子,怕是打著讓位不讓權的心思,誰知這位深藏不露,幾年間已經掌控了朝堂,再不容太上皇隨意開口了。賈赦垂下眼恭敬的跪著,心裏嘆了口氣,看來這世上看不清兒子的人不止他一個,太上皇那般英明神武不也被幾個兒子耍的團團轉?幸好他得神仙眷顧,尚有機會撥亂反正,扶起賈家。
皇帝和賈赦閑話了幾句,發覺他並不像外間傳聞那般不學無術,反而很有眼色,比起朝堂上那些老狐貍也不遑多讓,但皇帝正想打壓世家,這時候卻是不能重用賈赦的,最後便只賜了些金銀珠寶已做恩寵,差事卻是提也沒提。
賈赦面上感激涕零的謝了聖恩,出宮上了馬車之後面色才淡下來,對皇帝的心思已是猜測到兩分,為人臣子最重要的就是要學會揣測聖心,既然皇帝要打壓世家,他這一代是討不到什麽好了,可賈璉成長起來卻正是好時候,只要他將賈家約束好,待皇帝收拾完心大的世家就要開始安撫了忠君的世家了,到時賈璉剛好能入皇帝的眼。至於賈璉會不會長歪,他完全沒想過,賈璉還小,有他盯著又有張家書香門第幫扶著,必定是錯不了的!
賈赦成了侯爺,賈家的門第並沒降多少,可也因為他不像榮國公一般有實權,沒什麽人上門攀關系,賈赦樂得清靜,只專心給賈璉啟蒙。
賈政卻在心中嘲笑兄長不識好歹,歸還庫銀把有欠款的人家都得罪光了,就算襲了爵又怎樣?哪比得上自己被指派去工部當差接觸政事來的榮耀?賈政私下裏對王夫人嘆道:“兄長如今行事破無顧忌,上次歸還欠銀一下子就拿出一百多萬兩銀子,府中如今怕是離入不敷出不遠矣。”
王夫人管過家,自然知道存款只剩下幾十萬,心中不甘,“老爺,大伯動用中公的銀錢絲毫不同我們商議,上次是欠款倒還罷了,我只怕日後大伯再做什麽,我們也攔不了,這樣家業豈不是都被他敗光了?”
賈政滿臉抑郁無奈,“唉,我也沒辦法,誰讓兄長是當家人呢?太太可有什麽主意?”
王夫人心裏暗恨他假正經,壞事全讓自己擔著,可有不得不順著他的話往下說,“妾身認為,中公的銀錢畢竟有老爺一份,不如我們提早分了,有老太太在,定不會讓老爺吃虧。如此一來,大伯日後想做什麽,也動不到我們的根基。”
“胡鬧!”賈政皺眉斥了一聲,“你一介婦道人家懂什麽?我未襲爵,出了府就只能住個小院子,六品官的宅院和侯府的宅院怎會相同?日後待客都抹不開臉面!”
“老爺,咱們可以分產不分家,日常花用兩房分開,但還是住在這裏,方便孝順老太太,大伯也是孝子,總不能攔著不讓咱們孝順老太太吧?”
賈政沈吟片刻露出個笑來,正要說話,就見周瑞家的驚慌失措的沖進了屋,口中喊著,“太太不好了!大老爺和大太太命人來請老爺、太太去榮禧堂,說是……說是賬目有問題,要對峙!”
“什麽?”王夫人驚呼一聲,猛地站了起來。
賈政皺眉看她,“怎地如此失態?賬目有何問題?”
王夫人心跳的厲害,勉強扯出個笑來,應付道:“無事,妾身只是驚訝大房又出了幺蛾子,看來大伯果真是變了,老爺,不管是因著什麽,今日大伯叫咱們過去顯見是要給咱們沒臉容不下咱們的,咱們不如趁機和他分個清楚,日後關起門來過自己的日子,他們再想出幺蛾子也沒法子了。”
賈政不疑有他,想了想讚同的點點頭,“我若開口,兄長許會說我涼薄,不顧兄弟,還是你便同母親分說清楚吧,母親一向慈愛,定會為我們做主的。”
王夫人面上頓了頓,低下頭,“是,妾身會同老太太說的。”
周瑞家的扶著王夫人坐上小轎,見賈政走遠了,忙湊到王夫人耳邊小聲提醒,“太太,大太太這些日子一直盯著賬本,今日鬧得這般大怕是拿住什麽把柄了,怎麽辦?”
王夫人心裏亂得很,只能強自鎮定,“賬冊都被我抹平了,張氏那個病秧子哪有那麽多精力細看?許是誆我們的,莫要自亂陣腳,我先去看她查到了什麽,你馬上回去把我小庫房裏的東西藏好。只要沒拿住證據,我就可以說她是誣陷,反咬她一口!”
周瑞家的還是有些忐忑,但王夫人厲眼掃過來,她也只好照辦,目送轎子離去後,她立馬跑進小庫房把銀票藏起來,又翻出王夫人從中公庫房拿的各式擺件,想法子藏進王夫人的嫁妝裏,盼著王夫人能安然渡過這一關,不然她這個心腹絕對沒好下場的!
王夫人摸摸已經很大的肚子,心下稍安,她現在懷著賈家的子嗣,賈赦和張氏就算查出什麽也不敢怎麽樣,不然逼迫孕婦、苛待弟媳的名聲可跑不了!
有了保命符,王夫人進屋時還好心情的帶著笑意,直到看到地上跪著的冷子興才驚駭的瞪大眼,那冷子興旁邊打開的匣子可不就是她放印子錢的借據嗎?!
賈母本就陰沈著臉,見她進門連個問好也不會說,心下更是不痛快,瞪向賈赦,“老大,你把人都叫來是要做什麽?下頭跪著的是誰?”賈母滿臉諷刺冷笑,“你不是很威風麽?連我身邊兒的人也盡都聽你吩咐,怎麽處置個下人還要如此興師動眾?莫不是看我們幾個不順眼,想找名頭攀扯呢?”
賈赦臉色十分難看,嚴厲的看向王夫人,“不如弟妹給老太太說說此人是誰?”
賈母心裏一個咯噔,內宅婦人和個外男牽扯上是怎麽回事?她看著王夫人的肚子一下就想歪了,前傾著身子厲聲質問,“老二媳婦,怎麽回事?此人與你是何幹系?”
王夫人見老太太臉色不對,忙垂著腦袋辯解,“老太太,兒媳不知大伯是什麽意思,兒媳整日跟在老太太身邊伺候,哪裏會認識外頭的人呢?這可真是冤死兒媳了。”
張氏淡淡的瞥過去,“弟妹,這人的岳母可是你陪房周瑞家的,你張嘴就說不認識,莫不是做賊心虛?”說完她又讓丫鬟拿起地上的借據給賈母看,“老太太,弟妹的膽子可是不小,管家一年,中公的積蓄不見多,她的私房怕是添了不少。只這害人的勾當我們侯府擔不起,弟妹不怕陰司報應,兒媳卻還想為璉哥兒積些福的。”
賈母之前光顧著跟賈赦生氣,也沒註意地上的東西,這會兒拿近了才知道是借據,想起以前聽說的王夫人發放份例總要拖延半月,心裏還有什麽不明白的?這是拿府裏的銀子放印子錢了,收回來的利息全進了王夫人自己的腰包,連同那些“經營不善”的鋪子和“收成不好”的田莊,怕是這一年王夫人沒少接著掌家做手腳。
誰家主母都有幾分手段,可被抓出來就只能怪技不如人了,賈母臉一沈,指著王夫人就開罵,“你個沒良心的東西,竟做出這等散盡天良的事,我們賈家哪裏虧待過你?你要這般給家裏招禍?”
賈政也楞住了,反應過來上前就給了王夫人一耳光,“你這蠢婦,當真是你做的?”
王夫人捧著肚子,動作艱難的跪在地上哭道:“老爺,我冤枉啊,我沒做過啊!老太太,兒媳懷著身孕,哪裏有精力事事過問?這定是下頭的人趁我精神不好背著我偷偷做下的事,老太太可要給我做主啊,我為著肚子裏的孩子也不會做這等事啊。”
賈赦冷哼了一聲,“家門不幸!老太太,這就是你當初看好的兒媳婦?娶妻當娶賢,老二媳婦進門之後老二都變成什麽樣了?如今老二媳婦鬧出這樁醜事,若傳出去老二剛得的官怕是也做到頭了。”
牽涉到賈政前程,賈母立馬心硬起來,“你個喪門星還敢哭,就算不是你做的,你連個下人都管不好也是難辭其咎,後頭有座小佛堂,你自進去悔過吧,莫要糊塗帶累了老二!”
賈政聽得母親為他圓了場,心裏松了口氣,看著王夫人高高的肚子沒再說什麽。
張氏在一旁皺起眉,這是要輕輕放過了?監守自盜、放印子錢最後竟成了督管不力,那她查這麽久有什麽用?
☆、國公爺牌賈赦(六)
賈赦不緊不慢的喝了口茶,道:“哦?原來是沒管好下人。說起來這下人定是弟妹心腹才能拿到我賈家庫房的銀子,當下人的得了主子看重不思盡心辦差,反而欺瞞主子做下此等惡事,我看便將他們送官吧,以證我賈家清白。”
裝縮頭烏龜的冷子興一聽臉色大變,他一個小老百姓進了衙門不死也要褪層皮!急忙喊道:“侯爺饒命啊,此事與小人毫無幹系,全是小人的婆娘和她老子娘做下的事啊,小人,小人事先不知匣子裏是什麽,小人冤枉啊!”
“住口!這裏哪有你說話的份兒!還不給我堵住他的嘴!”賈母眉頭一皺就喝了一句,又指著賈赦罵道,“一點子小事也要鬧到衙門去,你是想讓賈家成為京城的笑話嗎?誰家沒有不得力的奴才?私下打幾板子發賣了也就算了,難不成還要跟這等小人計較?”
賈赦心裏想著下人調查回來那一樁樁往事,恨不得一杯毒酒弄死她!面上卻依然是一片雲淡風輕,“老太太此言差矣,這一年也不知弟妹是怎麽管的家,咱們府裏的下人多是好吃懶做、嘴上也沒個把門兒的,今日這事恐怕已是傳揚出去了,若被禦史聽見,我的爵位不說如何,二弟的官位怕是保不住,二弟連自己一房的事情都理不清,被幾個下人拿捏,朝廷怎會讓他當官?將犯事之人送官也是為了證明府裏的清白,旁人知曉了只會罵那下人背主,怎會笑話我們吃虧的主子?”
賈母去看賈政,賈政心裏也沒譜,他才剛剛做官,以前就只顧著閉門讀書,哪裏懂這些事,可聽賈赦說的又覺得有幾分道理,一時猶豫不決,眉頭皺得死緊。
冷子興拼命的掙紮,他是個精明的,這會兒功夫就看明白賈家大房是想鬥倒二房,今日就算處置不了王夫人也定會砍掉王夫人的臂膀,他那岳家是栽定了,八成就要替王夫人背上黑鍋。既如此,他何必幫著遮掩?婆娘可以再找,沒得為了岳家把自己搭上,何況如今只有把王夫人咬住才有機會私了,說不定大房滿意了還會賞他點銀子,他可沒跟賈家簽賣身契,只要回去寫封休書,離開京城又是一條好漢!
想通這些冷子興覷了個空從押著他的小廝手中掙脫,一把扯掉嘴裏的破布就如倒豆子般的哭喊出來,“侯爺給我做主啊,這些喪天良的事全是二太太讓小人的岳母做的,小人不同意,二太太便威脅小人說要讓小人一家子在京城活不下去,小人膽小不敢與二太太為敵,這才幫她傳了兩次東西,可這些事小人真的沒沾手,全是小人那岳母做的!小人的岳母人喚周瑞家的,侯爺可叫她來同小人對峙!前兩日二太太還說如今二老爺有了名帖,她可以幫人平官司,讓小人留意那些做了惡事不想進大牢的人,此等斷子絕孫之事小人怎麽會做?這才故意露了蹤跡讓侯爺抓來,小人是想向侯爺陳情啊,求侯爺為小人主持公道!”
王夫人尖叫一聲,沖著旁邊幾個小廝、婆子劈頭蓋臉的罵,“你們這些不中用的東西,看著做什麽?還不堵了他的嘴?”
兩個婆子押著周瑞家的走進門,周瑞家的一直想往前沖,無奈她悠閑日子過久了,手上沒幾分力氣,如何也掙不脫。她一聽見女婿的話就知道完了,她的主子是王夫人,今日不管受什麽懲罰,王夫人過後總會補償回來,可被女婿這麽一說,王夫人非恨死他們不可!女婿平日沒少拿好處,這會兒卻將罪名全推到她身上,真是個狼心狗肺的東西!
周瑞家的被押著跪倒在地,氣急敗壞的喊道:“冷子興!你不要血口噴人,這銀子分明是你拿捏了我女兒威脅我給你的,太太最是心善,你莫要胡亂攀扯!老太太,奴婢冤枉,大老爺,奴婢是被這潑皮威脅,一時豬油蒙了心害了主子,大老爺您明察啊!”
“放肆!這裏可是侯府,什麽大老爺?你這是哪家的規矩?你王家莫不是也分什麽大老爺、二老爺?”張氏一拍桌子,諷刺的掃了眼王夫人。
賈母喝道:“夠了!王家兩個老的都不在了,自然分家,如今我老婆子還在呢,你這當嫂子的竟是容不下小叔了?”
張氏站起身隨意的福了一福,“老太太多想了,這罪名兒媳可不敢當,還是先問清這兩人誰說的是真話吧。”
冷子興和周瑞家的你一言我一語的互相陷害,但冷子興在市井中混了多年,周瑞家的哪是他的對手,沒一會兒就被冷子興繞了進去,所說之詞漏洞百出,賈家眾人越聽臉越黑,原來王夫人不僅扣下了店鋪和田莊的收入,還拿了庫裏的珍寶擺件出去賣,聽冷子興描述的一個花瓶分明是禦賜之物,這可是大罪!
王夫人急的額上冒汗,幾次喝止都不管用,低頭看到自己的肚子,眼珠一轉頓時歪在地上痛呼起來,“哎呦,我的肚子,老爺,救救兒子啊,老爺,好痛——”
賈政見她表情僵硬,哪裏會信?何況販賣禦賜之物踩到了他底線,若被查出來他的官必定做不成,說不定還要獲罪,這種事怎麽能容忍?當即指著她怒斥,“你這蠢婦做下惡事還要拖累賈府,怎配為人母?我這就休了你,免得你再作孽害了珠哥兒和元姐兒!”
王夫人若此時清醒一點定能察覺賈政在嚇唬她,畢竟孩子還小,有個被休棄的母親對孩子影響太大,可她此時已經六神無主,被賈政一喝就受了驚,頓時慘白了臉,“我,我的肚子——啊!救命——”
張氏看著她不對勁,心裏解氣得很,但也不能讓她就這麽出事,那樣就對大房不利了,忙叫人去請穩婆和太醫,安排幾個力氣大的婆子將王夫人扶到廂房床上去。
賈赦看向賈政,試探著問道:“二弟,你看此事當如何了結?”
賈政不可置信的瞪著他,表情憤怒,“兄長,你怎能如此冷漠無情?王氏雖有錯,可罪不至死,她此時動了胎氣怕是要難產,弟弟的妻兒生死不明,你還要揪住此事來打壓弟弟,你……你……”賈政像是被兄長傷得說不出話來,眼角發紅的轉身要走。
賈赦滿眼失望,開口叫住不知悔改的賈政,冷聲道:“此事是不是王氏所為你心裏一清二楚,王氏不止放印子錢,還監守自盜,偷家中禦賜之物私自販賣,甚至想偷拿家中名帖包攬訴訟,此無德婦人我賈家要不起,若你還想留在我侯府便將王氏休掉另娶,若你執意包庇王氏,我侯府供不起你們這兩尊大佛,你們便分府另過吧。”
“老大!”賈母怒喊一聲,捂著額頭就倒在榻上。
賈赦眼皮都沒擡,擺擺手吩咐小廝去請太醫給老太太看病,又盯著賈政等他答覆。賈政最好面子,之前還私底下嘲笑賈赦,如今卻被他在眾人面前逼迫著做決定,只覺賈赦是把過去三十幾年的仇都報了!心中一怒就要應下,“好,既然你要分家,那就……”
“老二!”賈母咳了幾聲,裝作頭暈剛緩過來的樣子靠著丫鬟喊道,“父母在,不分家,你們兩個誰也不許再提分家,不然氣死了我你們誰也別想得了好去!”
張氏急著想說什麽,被賈赦擡手制止了,相處了幾十年,他看得出賈母這次是發狠了,狗急跳墻,再逼下去若是賈母來個魚死網破,他也免不了吃虧,倒不如不越過賈母的底線,不給她沖動的機會,不知不覺的收拾了她。
“不分家那便將王氏休了吧,總不能做出這麽多事還好好供著她做當家太太,那整個賈家還有沒有規矩了?就是父親在世也容不下這種兒媳婦的!”
賈母怕賈政好面子被套進去,先一步喝道:“不行,王氏為賈家生育一兒一女、此時又要為賈家添丁,是功臣,休棄她難免讓眾人寒心,她此次犯下大過,功過相抵,但如今府裏是你當家做主,容不下她在所難免……便如先前所說,待她做完月子就送入後頭的小佛堂念經悔過吧。”
“呵,老太太想是被氣糊塗了,王氏無德怎麽成了本侯容不下她了?”
賈母咬咬牙,退了一步,“是王氏犯了錯,但家醜不可外揚,今日之事你們都給我把嘴閉嚴了,莫要出去敗壞賈家門風!”
賈赦心裏冷哼,賈家被這老婆子敗壞的還有門風可言嗎?他把後宅交給她打理,結果連禦賜的東西都能被偷出去賣,可見這史氏就是個睜眼瞎!
賈赦沈默了半晌,終於開口道,“王氏生產之後立即送入小佛堂,所有陪房全部發賣,坐月子在哪裏都一樣,張氏自會派人看顧著。另,王氏偷盜府中之物三日內必須歸還,二弟,想必你不會賴賬吧?”
賈政鐵青著臉,不甘不願的點點頭,“兄長莫要小人之心,此事弟弟半點不知情,絕不會貪中公之物,這便開了王氏私庫將東西還回去。”
“如此甚好,賬本上的虛假之處已經畫了出來,一切按賬本來對照。”
賈政聽得“虛假”二字,深恨賈赦不給他留半點臉面,又恨王夫人連作假都不會,徒留
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賈赦幹坐在椅子上聽兩位內兄一人一首的說了大半個時辰,又是引據經典、又是分析意境的,弄得他整個頭都暈了!所以說他向來最討厭文官了,說這些亂七八糟的有什麽用?自命清高看不起他們不愛讀書的人,國家亂起來還不是要靠他們大老粗去戰場上拼?不過如今的世道變了,賈家也要棄武從文,他只能咽下一肚子苦水,左耳聽右耳冒的試圖維系好這門姻親。
張家兄弟在他又喝完一杯茶的時候停了下來,狀似抱歉的說道:“妹婿很無趣吧?實是我們欠考慮了,妹婿沒來時我們兄弟便在互相印證,一時沒留心又說了這許久,還望妹婿海涵。”
“無妨。”賈赦能說什麽?人家本來就在作詩,還是他來了把他們打擾了,能怪他們不小心繼續作詩嗎?這一日過的真是不自在,他開始懷疑自己來張家是不是來錯了!
張敬延微擺了下手示意兩個兒子閉嘴,和賈赦閑聊起來,賈赦也終於有機會說清楚來意,總之,他的爵位若真連降三級,日後賈璉再繼承也沒什麽好名頭。皇上遲遲未下旨意雖透露出對賈家的不喜可也代表著事有轉機,而他現在要還欠款就是一個機會!若張家人能幫忙在聖人面前美言幾句,給他的爵位提一提,日後獲益的還是賈璉。
賈赦話裏三句不離賈璉,聽得張敬延也沒法說撒手不管,張氏眼看著身子不成了,他當外祖的能幫賈璉的好似也只有這個了。
☆、國公爺牌賈赦(四)
賈赦說服了張家幫忙,回府立即催著開庫房點銀子,賈母身邊全換了人,直到第二天賈赦將欠款裝箱封好她也沒得到消息。但賈政和王夫人坐不住了,他們剛開始是不知道賈赦要做什麽,這會兒見他想把銀子拉走,忙跑到賈母跟前兒求主意。
王夫人挺著八個月大的肚子,坐在賈政身邊不停的擦眼角,一副被嚇到的樣子,“老太太,也不知大伯他要做什麽,突然動用那麽大筆銀錢,我們也不敢去問,上次大伯的態度您也看到了,分明是把我們二房當外人啊,可銀子是中公的,大伯如今說也不說一聲,實在是……”
賈母一把扔掉頭上的帕子,震驚的翻身坐起,“老二媳婦,你說的可是真的?老大拉了十幾箱金銀要出府?到底怎麽回事?”
“千真萬確,兒媳方才來時聽了一耳朵,那些小廝念叨著要去戶部,好端端的,去戶部做什麽?莫不是大伯想捐官?”王夫人瞄著賈母的臉色又道,“大伯若是得個實職倒也是喜事一樁,但兒媳聽娘家兄長提過,做官不是那麽好做的,萬一行差踏錯得罪了人可是會招來禍事的。”
賈母連聲叫人去喊賈赦和張氏,“就說我有急事,叫你大老爺務必在出門前來一趟,快去!”
看著小丫頭半點不著急的應聲出去了,賈母又憤怒起來,這要是翡翠幾個早提著裙子跑去叫人了,哪裏用她催促?嘴裏忍不住罵道:“老大這個黑心的東西,竟是把我身邊兒得用的人全換了,如今夜裏要碗水都要喊破了嗓子,這是看我老婆子不順眼啊!”
屋子裏四下站著的丫鬟、嬤嬤立時跪倒在地,紛紛呼道:“老太太贖罪,奴婢伺候不力,請老太太責罰。”
賈母看了心煩不已,拍桌子怒喝,“你們都給我住口,下去!通通下去!”
下人們也不像以前那幫子副小姐愛撒嬌賣癡哄著主子,聽賈母讓她們下去,竟是頭也沒擡全都退出去了。
賈政一臉痛心的說道:“母親,兒子不孝,這兩日身上不舒坦就沒來請安,沒想到您日子過得如此不如意!待兄長繼承了爵位,這裏便是兄長的府邸了,兄長對兒子多有誤解,怕是……怕是容不下兒子在府裏了,母親不若隨兒子離府另過?”
王夫人眼皮一跳,也去看賈母,就算分家,賈母的私房可也不少呢!
賈母冷哼一聲,“他敢?!父母在、不分家,他若敢欺負咱們母子,我便進宮找太後去告他不孝!我看他還抖不抖得起當家老爺的威風!”
賈赦站在房門口,聽著這話轉了轉手上的扳指,眼中殺意迸現!
這個該死的史氏,本想讓她安安靜靜的養老,她卻偏要鬧出些事來。想找太後告狀?哼,她這輩子也別想再出賈府的大門了!
賈赦一甩衣擺,大步走了進去,“老太太找我?不知所為何事?”
賈母板著臉,隨手拿個茶杯就摔在他腳邊,“你說!你弄那麽多銀錢出庫想做什麽?是想捐官還是想買你那些無用的破爛玩意兒?銀子是中公的,你說也不說一聲是不把我們放在眼裏?”
賈赦看著腳邊的碎瓷片瞇了瞇眼,慢慢擡起頭來。賈母被他銳利的目光看的心裏一突,雙手不自禁的攥成了拳,隨即就是惱羞成怒,這麽個不成器的東西竟三番兩次的嚇到她,大兒子是個什麽貨她還不知道?無非就是突然當家做主尾巴翹上了天,不知道天高地厚想在府裏稱王稱霸,那老太婆教出來的就是個窩囊廢,怎麽可能會像國公爺?!
這麽一想賈母又底氣十足,沖著他厲喝,“你以為不吭聲就行了?你今日若是說不出個名頭來,我舍下一張臉皮不要,上稟族長也不能任你胡作非為!”
“哼!”賈赦走到旁邊坐下,淡淡的掃過賈政夫婦,看向賈母,“賈家欠戶部一筆銀子,欠債還錢,我這就要去戶部銷賬。”
賈母一楞,王夫人嘴快的喊道:“什麽欠債?我掌家這麽久怎麽不知道?”
賈赦瞥了眼賈政,“二弟,自古女子在家從父、出嫁從夫、夫死從子,妻妾的言行你還是多用些心,一屋不掃何以掃天下?莫要讓家中出個長舌婦,日後你的元姐兒可就沒有好名聲了!”
賈政好面子,立刻轉頭怒斥一聲,“兄長說話哪有你插嘴的份?還不快住口?!”
王夫人臉漲得通紅,氣得眼前一陣陣發黑,賈母也沈了臉,這話明著是不滿弟媳背後告狀,暗著卻是說給她這“夫死不從子”的老婆子聽呢!賈母咬牙瞪著賈赦,“即使是欠款,你動用大筆銀錢也該和大家商量商量,何況這筆銀子是當初接駕用的,老聖人也知道,咱們幾大家族哪家沒點掛在戶部的賬?偏你大驚小怪,你此行一去,可不是把其他欠債的人家都給得罪了?”
“不得罪又如何?遠的不說,就說近的如弟媳王氏的兄長王子騰,他可有想過提攜二弟一二?”
賈赦此話一出,王夫人就有些尷尬,她不是沒求過自家兄長提攜賈政,無奈賈政實在是爛泥扶不上墻,王子騰跟她明說,賈政憑父蔭得個六品官,往後能爬上五品就頂天了,有那人情還不如留著日後用在賈珠身上呢!丈夫和兒子比自然是兒子重要,她就和王子騰達成了協議,不再管賈政之事,沒想到今日卻被賈赦給提了出來!
“大伯你……哎呦,我的肚子……”王夫人察覺賈政臉色不善,忙裝作被氣到的樣子捂著肚子喊痛。
賈赦涼涼的說了一句,“二弟,你也是兩個孩子的父親了,合該頂立門戶多幹些正事,別整日裏縮在後院同婦人一般斤斤計較,鬧出這許多事卻讓你媳婦動了胎氣,可值不值?”
賈母生過三個孩子,一看王夫人那樣子就知道她是裝的,不耐煩的喊人將她送回去,轉頭又去罵賈赦,“你不要顧左右而言他!這銀子我不同意還,你若非還不可就用你的私產還,先祖太太也給你留了不少東西吧?想是足夠了!”
賈赦看著她嫉妒不甘的嘴臉,心裏詫異自己怎麽就從沒發現她是這麽個人?當初前頭老太太臨終時,唯一的遺願就是把所有私房留給從小帶大的長孫,他自然沒二話,沒想到史氏卻記了這麽多年!府裏是缺她穿了還是缺她吃了?他為了封妻蔭子那麽艱苦的在邊關征戰,史氏在家過著榮華富貴的日子居然還能弄出這麽多是非來,真是應了那句“人心不足蛇吞象”!
他深吸了一口氣,站起身完全沒有再同她爭辯的意思,只看著賈政道:“二弟,你自詡端方君子,可也想欠著國庫的銀子不還?”
賈政的臉瞬間漲成了豬肝色,支支吾吾的答不上來,“我,我……”
“讀書明理,若二弟連欠債還錢的道理也不懂,還是趁早請先生回來再從頭學一遍吧!何況,二弟即將為官,當知忠君愛國,萬不可因一己之私罔顧公務,切記!”賈赦耐心的教育了賈政一頓轉身就走,理也不理賈母在後頭的叫喊。
出了門,賈赦叫來院子裏所有的奴仆,面無表情的在她們面上一一掃過,“之前伺候老太太那些人不盡心,你們看到他們的下場了,記著,老太太身邊需時時有人守著,不得讓人進來打擾老太太養病,”頓了下,他又說道,“老太太燒糊塗了,整日裏胡言亂語,若有人敢在外面亂傳……一家子連同姻親全都發賣到邊關去做苦力!記得嗎?”
“奴婢遵命!”下人們齊聲應下,心知大老爺是把老太太軟禁了,但他們全家的賣身契都捏在大太太手裏,可不敢不聽從。
賈赦滿意的點點頭,坐著馬車拉了幾輛車的金銀去戶部還錢,他倒是想招搖點騎馬去,奈何之前翻身上馬時就覺著大腿發疼,他還錢可是真心實意的,這萬一還完錢回來因為腿磨傷而病倒,外頭還不知要怎麽傳!
沒辦法,他只好老老實實的坐馬車,心裏暗恨從前沒親自教導兩個兒子,大兒子這具身體細皮嫩肉的騎個馬都不成,真是名副其實的紈絝子弟!
賈家總共欠了一百零八萬兩銀子,這次還錢掏空了賈家大半的庫銀,這個數目對於國庫來說不算多,但足夠用來應付一次小型天災了,所以戶部眾官員對於賈赦此舉是大大的讚揚,並以此為例想說服皇上繳清其他世家的欠款。
於是,翌日皇上批奏折的時候就發現賈赦上了個請罪折子,戶部幾人上的折子則滿是對賈赦的讚譽之詞。再上朝時,提及此事,戶部尚書便借題發揮,希望能借這一股東風多收些欠款回來。張敬延父子三人打著邊鼓說賈赦明事理,才當家做主就歸還欠款,著實是忠君愛國。
皇上剛好想給世家大族找些事,但苦於太上皇尚在,不好施為。這欠款之事不大不小,不會傷筋動骨又能讓世家吃虧,卻是正合了他的心意,更重要的是,此事不是由他提出,而是賈赦忠君的表現,就連太上皇也挑不出什麽來。看著下面臉色發黑的幾個世家官員,皇上一高興,當朝表彰了賈赦幾句,金口玉言賈赦降一等襲爵,封宣平侯。
☆、國公爺牌賈赦(五)
襲爵的聖旨剛下,賈赦就請了禮部的官員按規矩收回府中逾制物品,門口的牌匾也由榮國府換成了宣平侯府。賈赦穿上侯爺的朝服進宮叩謝聖恩,再次見到高坐上位的皇帝,不由得心生感慨。
這位皇帝在太上皇還在位的時候可是最不起眼的皇子,就連他當初有功在身得太上皇看重,也從沒註意過這位主子。誰承想眾人最看好的太子居然反了!甚至平時頗得聖心的兩位皇子還牽涉進奪嫡之事,最後太上皇心灰意冷,在太子死後傳位給現在的皇帝,自己養老去了。
太上皇當初會選這位主子,怕是打著讓位不讓權的心思,誰知這位深藏不露,幾年間已經掌控了朝堂,再不容太上皇隨意開口了。賈赦垂下眼恭敬的跪著,心裏嘆了口氣,看來這世上看不清兒子的人不止他一個,太上皇那般英明神武不也被幾個兒子耍的團團轉?幸好他得神仙眷顧,尚有機會撥亂反正,扶起賈家。
皇帝和賈赦閑話了幾句,發覺他並不像外間傳聞那般不學無術,反而很有眼色,比起朝堂上那些老狐貍也不遑多讓,但皇帝正想打壓世家,這時候卻是不能重用賈赦的,最後便只賜了些金銀珠寶已做恩寵,差事卻是提也沒提。
賈赦面上感激涕零的謝了聖恩,出宮上了馬車之後面色才淡下來,對皇帝的心思已是猜測到兩分,為人臣子最重要的就是要學會揣測聖心,既然皇帝要打壓世家,他這一代是討不到什麽好了,可賈璉成長起來卻正是好時候,只要他將賈家約束好,待皇帝收拾完心大的世家就要開始安撫了忠君的世家了,到時賈璉剛好能入皇帝的眼。至於賈璉會不會長歪,他完全沒想過,賈璉還小,有他盯著又有張家書香門第幫扶著,必定是錯不了的!
賈赦成了侯爺,賈家的門第並沒降多少,可也因為他不像榮國公一般有實權,沒什麽人上門攀關系,賈赦樂得清靜,只專心給賈璉啟蒙。
賈政卻在心中嘲笑兄長不識好歹,歸還庫銀把有欠款的人家都得罪光了,就算襲了爵又怎樣?哪比得上自己被指派去工部當差接觸政事來的榮耀?賈政私下裏對王夫人嘆道:“兄長如今行事破無顧忌,上次歸還欠銀一下子就拿出一百多萬兩銀子,府中如今怕是離入不敷出不遠矣。”
王夫人管過家,自然知道存款只剩下幾十萬,心中不甘,“老爺,大伯動用中公的銀錢絲毫不同我們商議,上次是欠款倒還罷了,我只怕日後大伯再做什麽,我們也攔不了,這樣家業豈不是都被他敗光了?”
賈政滿臉抑郁無奈,“唉,我也沒辦法,誰讓兄長是當家人呢?太太可有什麽主意?”
王夫人心裏暗恨他假正經,壞事全讓自己擔著,可有不得不順著他的話往下說,“妾身認為,中公的銀錢畢竟有老爺一份,不如我們提早分了,有老太太在,定不會讓老爺吃虧。如此一來,大伯日後想做什麽,也動不到我們的根基。”
“胡鬧!”賈政皺眉斥了一聲,“你一介婦道人家懂什麽?我未襲爵,出了府就只能住個小院子,六品官的宅院和侯府的宅院怎會相同?日後待客都抹不開臉面!”
“老爺,咱們可以分產不分家,日常花用兩房分開,但還是住在這裏,方便孝順老太太,大伯也是孝子,總不能攔著不讓咱們孝順老太太吧?”
賈政沈吟片刻露出個笑來,正要說話,就見周瑞家的驚慌失措的沖進了屋,口中喊著,“太太不好了!大老爺和大太太命人來請老爺、太太去榮禧堂,說是……說是賬目有問題,要對峙!”
“什麽?”王夫人驚呼一聲,猛地站了起來。
賈政皺眉看她,“怎地如此失態?賬目有何問題?”
王夫人心跳的厲害,勉強扯出個笑來,應付道:“無事,妾身只是驚訝大房又出了幺蛾子,看來大伯果真是變了,老爺,不管是因著什麽,今日大伯叫咱們過去顯見是要給咱們沒臉容不下咱們的,咱們不如趁機和他分個清楚,日後關起門來過自己的日子,他們再想出幺蛾子也沒法子了。”
賈政不疑有他,想了想讚同的點點頭,“我若開口,兄長許會說我涼薄,不顧兄弟,還是你便同母親分說清楚吧,母親一向慈愛,定會為我們做主的。”
王夫人面上頓了頓,低下頭,“是,妾身會同老太太說的。”
周瑞家的扶著王夫人坐上小轎,見賈政走遠了,忙湊到王夫人耳邊小聲提醒,“太太,大太太這些日子一直盯著賬本,今日鬧得這般大怕是拿住什麽把柄了,怎麽辦?”
王夫人心裏亂得很,只能強自鎮定,“賬冊都被我抹平了,張氏那個病秧子哪有那麽多精力細看?許是誆我們的,莫要自亂陣腳,我先去看她查到了什麽,你馬上回去把我小庫房裏的東西藏好。只要沒拿住證據,我就可以說她是誣陷,反咬她一口!”
周瑞家的還是有些忐忑,但王夫人厲眼掃過來,她也只好照辦,目送轎子離去後,她立馬跑進小庫房把銀票藏起來,又翻出王夫人從中公庫房拿的各式擺件,想法子藏進王夫人的嫁妝裏,盼著王夫人能安然渡過這一關,不然她這個心腹絕對沒好下場的!
王夫人摸摸已經很大的肚子,心下稍安,她現在懷著賈家的子嗣,賈赦和張氏就算查出什麽也不敢怎麽樣,不然逼迫孕婦、苛待弟媳的名聲可跑不了!
有了保命符,王夫人進屋時還好心情的帶著笑意,直到看到地上跪著的冷子興才驚駭的瞪大眼,那冷子興旁邊打開的匣子可不就是她放印子錢的借據嗎?!
賈母本就陰沈著臉,見她進門連個問好也不會說,心下更是不痛快,瞪向賈赦,“老大,你把人都叫來是要做什麽?下頭跪著的是誰?”賈母滿臉諷刺冷笑,“你不是很威風麽?連我身邊兒的人也盡都聽你吩咐,怎麽處置個下人還要如此興師動眾?莫不是看我們幾個不順眼,想找名頭攀扯呢?”
賈赦臉色十分難看,嚴厲的看向王夫人,“不如弟妹給老太太說說此人是誰?”
賈母心裏一個咯噔,內宅婦人和個外男牽扯上是怎麽回事?她看著王夫人的肚子一下就想歪了,前傾著身子厲聲質問,“老二媳婦,怎麽回事?此人與你是何幹系?”
王夫人見老太太臉色不對,忙垂著腦袋辯解,“老太太,兒媳不知大伯是什麽意思,兒媳整日跟在老太太身邊伺候,哪裏會認識外頭的人呢?這可真是冤死兒媳了。”
張氏淡淡的瞥過去,“弟妹,這人的岳母可是你陪房周瑞家的,你張嘴就說不認識,莫不是做賊心虛?”說完她又讓丫鬟拿起地上的借據給賈母看,“老太太,弟妹的膽子可是不小,管家一年,中公的積蓄不見多,她的私房怕是添了不少。只這害人的勾當我們侯府擔不起,弟妹不怕陰司報應,兒媳卻還想為璉哥兒積些福的。”
賈母之前光顧著跟賈赦生氣,也沒註意地上的東西,這會兒拿近了才知道是借據,想起以前聽說的王夫人發放份例總要拖延半月,心裏還有什麽不明白的?這是拿府裏的銀子放印子錢了,收回來的利息全進了王夫人自己的腰包,連同那些“經營不善”的鋪子和“收成不好”的田莊,怕是這一年王夫人沒少接著掌家做手腳。
誰家主母都有幾分手段,可被抓出來就只能怪技不如人了,賈母臉一沈,指著王夫人就開罵,“你個沒良心的東西,竟做出這等散盡天良的事,我們賈家哪裏虧待過你?你要這般給家裏招禍?”
賈政也楞住了,反應過來上前就給了王夫人一耳光,“你這蠢婦,當真是你做的?”
王夫人捧著肚子,動作艱難的跪在地上哭道:“老爺,我冤枉啊,我沒做過啊!老太太,兒媳懷著身孕,哪裏有精力事事過問?這定是下頭的人趁我精神不好背著我偷偷做下的事,老太太可要給我做主啊,我為著肚子裏的孩子也不會做這等事啊。”
賈赦冷哼了一聲,“家門不幸!老太太,這就是你當初看好的兒媳婦?娶妻當娶賢,老二媳婦進門之後老二都變成什麽樣了?如今老二媳婦鬧出這樁醜事,若傳出去老二剛得的官怕是也做到頭了。”
牽涉到賈政前程,賈母立馬心硬起來,“你個喪門星還敢哭,就算不是你做的,你連個下人都管不好也是難辭其咎,後頭有座小佛堂,你自進去悔過吧,莫要糊塗帶累了老二!”
賈政聽得母親為他圓了場,心裏松了口氣,看著王夫人高高的肚子沒再說什麽。
張氏在一旁皺起眉,這是要輕輕放過了?監守自盜、放印子錢最後竟成了督管不力,那她查這麽久有什麽用?
☆、國公爺牌賈赦(六)
賈赦不緊不慢的喝了口茶,道:“哦?原來是沒管好下人。說起來這下人定是弟妹心腹才能拿到我賈家庫房的銀子,當下人的得了主子看重不思盡心辦差,反而欺瞞主子做下此等惡事,我看便將他們送官吧,以證我賈家清白。”
裝縮頭烏龜的冷子興一聽臉色大變,他一個小老百姓進了衙門不死也要褪層皮!急忙喊道:“侯爺饒命啊,此事與小人毫無幹系,全是小人的婆娘和她老子娘做下的事啊,小人,小人事先不知匣子裏是什麽,小人冤枉啊!”
“住口!這裏哪有你說話的份兒!還不給我堵住他的嘴!”賈母眉頭一皺就喝了一句,又指著賈赦罵道,“一點子小事也要鬧到衙門去,你是想讓賈家成為京城的笑話嗎?誰家沒有不得力的奴才?私下打幾板子發賣了也就算了,難不成還要跟這等小人計較?”
賈赦心裏想著下人調查回來那一樁樁往事,恨不得一杯毒酒弄死她!面上卻依然是一片雲淡風輕,“老太太此言差矣,這一年也不知弟妹是怎麽管的家,咱們府裏的下人多是好吃懶做、嘴上也沒個把門兒的,今日這事恐怕已是傳揚出去了,若被禦史聽見,我的爵位不說如何,二弟的官位怕是保不住,二弟連自己一房的事情都理不清,被幾個下人拿捏,朝廷怎會讓他當官?將犯事之人送官也是為了證明府裏的清白,旁人知曉了只會罵那下人背主,怎會笑話我們吃虧的主子?”
賈母去看賈政,賈政心裏也沒譜,他才剛剛做官,以前就只顧著閉門讀書,哪裏懂這些事,可聽賈赦說的又覺得有幾分道理,一時猶豫不決,眉頭皺得死緊。
冷子興拼命的掙紮,他是個精明的,這會兒功夫就看明白賈家大房是想鬥倒二房,今日就算處置不了王夫人也定會砍掉王夫人的臂膀,他那岳家是栽定了,八成就要替王夫人背上黑鍋。既如此,他何必幫著遮掩?婆娘可以再找,沒得為了岳家把自己搭上,何況如今只有把王夫人咬住才有機會私了,說不定大房滿意了還會賞他點銀子,他可沒跟賈家簽賣身契,只要回去寫封休書,離開京城又是一條好漢!
想通這些冷子興覷了個空從押著他的小廝手中掙脫,一把扯掉嘴裏的破布就如倒豆子般的哭喊出來,“侯爺給我做主啊,這些喪天良的事全是二太太讓小人的岳母做的,小人不同意,二太太便威脅小人說要讓小人一家子在京城活不下去,小人膽小不敢與二太太為敵,這才幫她傳了兩次東西,可這些事小人真的沒沾手,全是小人那岳母做的!小人的岳母人喚周瑞家的,侯爺可叫她來同小人對峙!前兩日二太太還說如今二老爺有了名帖,她可以幫人平官司,讓小人留意那些做了惡事不想進大牢的人,此等斷子絕孫之事小人怎麽會做?這才故意露了蹤跡讓侯爺抓來,小人是想向侯爺陳情啊,求侯爺為小人主持公道!”
王夫人尖叫一聲,沖著旁邊幾個小廝、婆子劈頭蓋臉的罵,“你們這些不中用的東西,看著做什麽?還不堵了他的嘴?”
兩個婆子押著周瑞家的走進門,周瑞家的一直想往前沖,無奈她悠閑日子過久了,手上沒幾分力氣,如何也掙不脫。她一聽見女婿的話就知道完了,她的主子是王夫人,今日不管受什麽懲罰,王夫人過後總會補償回來,可被女婿這麽一說,王夫人非恨死他們不可!女婿平日沒少拿好處,這會兒卻將罪名全推到她身上,真是個狼心狗肺的東西!
周瑞家的被押著跪倒在地,氣急敗壞的喊道:“冷子興!你不要血口噴人,這銀子分明是你拿捏了我女兒威脅我給你的,太太最是心善,你莫要胡亂攀扯!老太太,奴婢冤枉,大老爺,奴婢是被這潑皮威脅,一時豬油蒙了心害了主子,大老爺您明察啊!”
“放肆!這裏可是侯府,什麽大老爺?你這是哪家的規矩?你王家莫不是也分什麽大老爺、二老爺?”張氏一拍桌子,諷刺的掃了眼王夫人。
賈母喝道:“夠了!王家兩個老的都不在了,自然分家,如今我老婆子還在呢,你這當嫂子的竟是容不下小叔了?”
張氏站起身隨意的福了一福,“老太太多想了,這罪名兒媳可不敢當,還是先問清這兩人誰說的是真話吧。”
冷子興和周瑞家的你一言我一語的互相陷害,但冷子興在市井中混了多年,周瑞家的哪是他的對手,沒一會兒就被冷子興繞了進去,所說之詞漏洞百出,賈家眾人越聽臉越黑,原來王夫人不僅扣下了店鋪和田莊的收入,還拿了庫裏的珍寶擺件出去賣,聽冷子興描述的一個花瓶分明是禦賜之物,這可是大罪!
王夫人急的額上冒汗,幾次喝止都不管用,低頭看到自己的肚子,眼珠一轉頓時歪在地上痛呼起來,“哎呦,我的肚子,老爺,救救兒子啊,老爺,好痛——”
賈政見她表情僵硬,哪裏會信?何況販賣禦賜之物踩到了他底線,若被查出來他的官必定做不成,說不定還要獲罪,這種事怎麽能容忍?當即指著她怒斥,“你這蠢婦做下惡事還要拖累賈府,怎配為人母?我這就休了你,免得你再作孽害了珠哥兒和元姐兒!”
王夫人若此時清醒一點定能察覺賈政在嚇唬她,畢竟孩子還小,有個被休棄的母親對孩子影響太大,可她此時已經六神無主,被賈政一喝就受了驚,頓時慘白了臉,“我,我的肚子——啊!救命——”
張氏看著她不對勁,心裏解氣得很,但也不能讓她就這麽出事,那樣就對大房不利了,忙叫人去請穩婆和太醫,安排幾個力氣大的婆子將王夫人扶到廂房床上去。
賈赦看向賈政,試探著問道:“二弟,你看此事當如何了結?”
賈政不可置信的瞪著他,表情憤怒,“兄長,你怎能如此冷漠無情?王氏雖有錯,可罪不至死,她此時動了胎氣怕是要難產,弟弟的妻兒生死不明,你還要揪住此事來打壓弟弟,你……你……”賈政像是被兄長傷得說不出話來,眼角發紅的轉身要走。
賈赦滿眼失望,開口叫住不知悔改的賈政,冷聲道:“此事是不是王氏所為你心裏一清二楚,王氏不止放印子錢,還監守自盜,偷家中禦賜之物私自販賣,甚至想偷拿家中名帖包攬訴訟,此無德婦人我賈家要不起,若你還想留在我侯府便將王氏休掉另娶,若你執意包庇王氏,我侯府供不起你們這兩尊大佛,你們便分府另過吧。”
“老大!”賈母怒喊一聲,捂著額頭就倒在榻上。
賈赦眼皮都沒擡,擺擺手吩咐小廝去請太醫給老太太看病,又盯著賈政等他答覆。賈政最好面子,之前還私底下嘲笑賈赦,如今卻被他在眾人面前逼迫著做決定,只覺賈赦是把過去三十幾年的仇都報了!心中一怒就要應下,“好,既然你要分家,那就……”
“老二!”賈母咳了幾聲,裝作頭暈剛緩過來的樣子靠著丫鬟喊道,“父母在,不分家,你們兩個誰也不許再提分家,不然氣死了我你們誰也別想得了好去!”
張氏急著想說什麽,被賈赦擡手制止了,相處了幾十年,他看得出賈母這次是發狠了,狗急跳墻,再逼下去若是賈母來個魚死網破,他也免不了吃虧,倒不如不越過賈母的底線,不給她沖動的機會,不知不覺的收拾了她。
“不分家那便將王氏休了吧,總不能做出這麽多事還好好供著她做當家太太,那整個賈家還有沒有規矩了?就是父親在世也容不下這種兒媳婦的!”
賈母怕賈政好面子被套進去,先一步喝道:“不行,王氏為賈家生育一兒一女、此時又要為賈家添丁,是功臣,休棄她難免讓眾人寒心,她此次犯下大過,功過相抵,但如今府裏是你當家做主,容不下她在所難免……便如先前所說,待她做完月子就送入後頭的小佛堂念經悔過吧。”
“呵,老太太想是被氣糊塗了,王氏無德怎麽成了本侯容不下她了?”
賈母咬咬牙,退了一步,“是王氏犯了錯,但家醜不可外揚,今日之事你們都給我把嘴閉嚴了,莫要出去敗壞賈家門風!”
賈赦心裏冷哼,賈家被這老婆子敗壞的還有門風可言嗎?他把後宅交給她打理,結果連禦賜的東西都能被偷出去賣,可見這史氏就是個睜眼瞎!
賈赦沈默了半晌,終於開口道,“王氏生產之後立即送入小佛堂,所有陪房全部發賣,坐月子在哪裏都一樣,張氏自會派人看顧著。另,王氏偷盜府中之物三日內必須歸還,二弟,想必你不會賴賬吧?”
賈政鐵青著臉,不甘不願的點點頭,“兄長莫要小人之心,此事弟弟半點不知情,絕不會貪中公之物,這便開了王氏私庫將東西還回去。”
“如此甚好,賬本上的虛假之處已經畫了出來,一切按賬本來對照。”
賈政聽得“虛假”二字,深恨賈赦不給他留半點臉面,又恨王夫人連作假都不會,徒留
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